Le ring (l’arène) des sports de combat est central à leur exercice. D’un ring à l’autre, les spécifications ne sont pas les mêmes. Différent de l’arène de lutte olympique, du ring de boxe ou de la cage de la MMA, le ring de lutte professionnelle est un élément indissociable du sport-spectacle.
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Ring de lutte professionnelle
Breveté dans sa forme initiale en 1930 par Barnes Lew le 8 avril 1930, le ring de lutte professionnelle a connu, depuis son idéation plusieurs variations le rendant aussi versatile qu’essentiel à la pratique. Carré, il sépare les lutteur.eus.e..s du public par son élévation et ses trois cordes longeant son périmètre. Sa base est faite de bois flexible, de toile et de mousse permettant l’atterrissage plus ou moins sécuritaire des athlètes.
Au-delà d’être la délimitation du terrain de jeu, il est aussi son dispositif. Le ring sert à lui seul d’accessoire permettant de soumettre son adversaire. Les cordes sont fréquemment utilisées pour restreindre son adversaire et il est pratique courante de se nicher du haut de la deuxième ou de la troisième corde afin de se lancer sur les autres combattant.e.s. Le ring est donc un espace de haute voltige, mais aussi un espace de jeu où les lutteurs et lutteuses se livrent à des joutes verbales. Le ring, c’est l’espace de tous les possibles.
SPECS :
Hauteur :
243,8cm (du plancher à la troisième corde)
Largeur/Longueur :
6,1m x 6,1m
Superficie :
37,2m2
Hauteur du tapis :
Base de 101,6cm (40po)
Espacement des cordes :
45,7cm (18po)
Grosseur des cordes :
2,5-3,8cm (1-1.5 po)
Grosseur des poteaux :
15,2 cm (6 po)
Matériaux :
Bois, coussins de mousse, câbles de fer, couvert de tissu
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Ring hors-ring
Il existe également des espaces dans le monde de la lutte où le ring est redéfini au-delà de son utilisation conventionnelle. Des ligues dites « soft ground » (sols mous), privilégient l’organisation de matchs en plein air sur le sol. La plus grande ligue de lutte professionnelle d’Afrique, la Softground Wrestling Uganda (SGWU) est la principale ligue à utiliser ce concept. L’aire de combat est, comme le ring conventionnel, carré et longé de trois cordes, mais elle est à même la terre. La terre est gardée mouillée, la boue rendant le sol plus propice à l’impact des prises aériennes.
Plus près d’ici, Lutte-Ville est une ligue de lutte professionnelle qui tente de redéfinir les conventions physiques et narratives de la pratique. Les combats et les galas tenus par la ligue ont comme particularité de se faire sans ring. Exécutés dans le public et à même le sol, les combats présentés lors des soirées de cette ligue sont axés sur la narration plutôt qu’à la spectacularité et la dangerosité des performances que l’on reconnaît habituellement au sport-spectacle.
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En bref...
Le ring est donc un espace physique où s’activent les lutteur.eu.se.s, mais est aussi un espace symbolique dans lequel (ou en dehors duquel) sont mis en scène la performance et ce qu’elle représente. Le ring peut être comparé à un de ses espaces où se sacralisent d’autres activités humaines ritualisées. L’historien Johan Huizinga qualifie ces espaces de « cercles magiques » dans lesquels se forment des règles, des temporalités, des histoires et des physicalités propres aux modalités d’existence de la pratique qui les organisent (Ter Minassian et al., 2024). Considéré en tant que cercle magique, la forme physique et symbolique ainsi que le rôle que peuvent prendre le ring ne font que se décupler.